Saint Antoine de Padoue, modèle pour les prédicateurs affirme le pape
Audience générale du 10 février 2010
ROME, mercredi 10 février 2010 (ZENIT.org) - Benoît XVI a donné saint Antoine de Padoue en exemple aux prédicateurs, les invitant à « unir une solide et saine doctrine, une piété sincère et fervente, une communication incisive ».
Lors de l'audience générale, qui s'est déroulée ce mercredi, à la salle Paul VI au Vatican, Benoît XVI a consacré sa catéchèse à la figure de saint Antoine de Padoue, « l'un des saints les plus populaires de toute l'Église catholique ».
Grâce à ses dons « marqués d'intelligence, d'équilibre, de zèle apostolique et principalement de ferveur mystique », Antoine a très vite été destiné par ses supérieurs « à la prédication » et c'est ainsi que « commença en Italie et en France une activité apostolique si intense et efficace qu'elle conduisit de nombreuses personnes qui s'étaient détachées de l'Église à revenir sur leurs pas ».
C'est pourquoi Benoît XVI a souhaité que les prêtres et diacres, en cette année sacerdotale, se mettent à la suite d'Antoine de Padoue et « exercent avec sollicitude ce ministère d'annonce et d'actualisation de la Parole de Dieu aux fidèles, en particulier à travers les homélies liturgiques ».
La prière pour progresser dans la vie spirituelle
Dans ses « sermons », écrits durant la dernière période de sa vie, « saint Antoine parle de la prière comme d'une relation d'amour, qui pousse l'homme à un tendre dialogue avec le Seigneur, créant une joie ineffable, qui enveloppe doucement l'âme en prière », a encore rappelé le pape.
« Antoine nous rappelle que la prière a besoin d'une atmosphère de silence, qui ne coïncide pas avec le détachement du bruit extérieur, mais qui est une expérience intérieure, qui vise à éliminer les distractions provoquées par les préoccupations de l'âme, en créant le silence dans l'âme elle-même ».
Le pape a aussi rappelé « l'objet privilégié de la prédication de saint Antoine » : « seule une âme qui prie peut accomplir des progrès dans la vie spirituelle ». « Il connaît bien les défauts de la nature humaine, notre tendance à tomber dans le péché, c'est pourquoi il exhorte continuellement à combattre la tendance à l'avidité, à l'orgueil, à l'impureté, et à pratiquer au contraire les vertus de la pauvreté et de la générosité, de l'humilité et de l'obéissance, de la chasteté et de la pureté », a affirmé le Saint-Père.
« Prenez pour amis les pauvres »
Dans sa catéchèse, Benoît XVI a enfin rappelé la situation des villes au 13e siècle où « le nombre de personnes insensibles aux besoins des pauvres augmentait ». « Pour cette raison, Antoine invite à plusieurs reprises les fidèles à penser à la véritable richesse, celle du cœur, qui rend bon et miséricordieux, fait accumuler des trésors pour le Ciel ».
Citant saint Antoine, invitant à prendre « pour amis les pauvres » et à les accueillir « dans (nos) maisons », le pape a rappelé qu'il s'agissait d'un « enseignement très important aujourd'hui également, alors que la crise financière et les graves déséquilibres économiques appauvrissent de nombreuses personnes et créent des conditions de pauvreté ».